Australien har taget et hidtil uset skridt på den internationale digitale sfære ved at vedtage en lov, der forbyder mindreårige under 16 år at få adgang til sociale netværk. Med denne foranstaltning søger det oceaniske land at afhjælpe de negative virkninger, som disse platforme har på unges mentale sundhed, samt reducere cybermobning og andre tilknyttede risici.
Standarden, der er blevet beskrevet som "historisk» af den australske premierminister Anthony Albanese, tvinger teknologigiganter som Meta, TikTok, Snapchat og X (tidligere Twitter) til at implementere effektive aldersbekræftelsesmekanismer for at forhindre mindreårige i at bruge deres tjenester. Manglende overholdelse af denne lov kan resultere i bøder på op til 30 millioner euro. bliver en af de strengeste regler i verden.
En banebrydende og kontroversiel tilgang
Godkendt i både underhuset og senatet med bred politisk opbakning, Loven træder i kraft i november 2025, hvilket giver teknologiplatforme et år til at tilpasse deres systemer. Denne overgangsperiode vil omfatte pilottest af teknologier såsom biometrisk genkendelse og verifikation gennem statslige ID'er, selvom reglerne forbyder at kræve følsom dokumentation såsom pas.
Uddannelsesplatforme som YouTube, som ikke kræver login for at få adgang til indhold, vil være undtaget fra forbuddet. Imidlertid, Loven er ufleksibel med traditionelle sociale netværk, og ugyldiggør selv konti, der allerede er oprettet af mindreårige før dens ikrafttræden.
Reaktioner på den nye lovgivning
Udmeldingen har skabt en intens debat blandt politikere, eksperter og sociale organisationer. Foranstaltningen har støtte fra 77 % af befolkningen. Nogle parlamentsmedlemmer, såsom medlemmer af det grønne parti, mener, at loven kan isolere sårbare unge mennesker, herunder LGBTQIA+ teenagere eller dem i landdistrikter, der er afhængige af netværk for at søge støtte.
Australiens internettilsynsmyndighed, eSafety Commissioner, vil lede implementeringen af reglerne og anbefale værktøjer såsom tredjepartsverifikationstjenester for at beskytte brugernes privatliv. Imidlertid, Teknologivirksomheder, herunder Meta og TikTok, har udtrykt bekymring over logistiske og etiske udfordringer som loven indebærer. Selv Elon Musk, ejer af X, kaldte reglerne "et tilsløret forsøg på at kontrollere adgangen til internettet."
Millionærbøder og et stærkt budskab
Det lader til, at Australien ikke er enig i forældrekontrolbestemmelserne, som udføres af nogle platforme som Facebook eller Instagram. Faktisk etablerer australsk lov sanktioner for platforme, der ikke overholder de nye forpligtelser. Bøderne kan beløbe sig til 30 millioner euro, en betydelig omkostning, der understreger den australske regerings forpligtelse til at beskytte børn.
Trods folkelig opbakning, Nogle sektorer frygter, at forbuddet kan have uønskede virkninger, såsom at skubbe unge mod farligere eller mindre regulerede platforme. Derudover er der risiko for en stigning i indsamlingen af personlige data for at verificere alder, noget der bekymrer fortalere for privatlivets fred.
En model for resten af verden
Med denne lov positionerer Australien sig som en pioner inden for regulering af sociale netværk, og markerer en vej, som andre lande kan følge. I Europa har Frankrig allerede vedtaget lignende, men mindre restriktive, foranstaltninger, mens begrænsningerne i lande som Kina og Sydkorea er mere fokuserede på tidspunktet for internetbrug, især i videospil.
Selvom der er måder at omgå aldersbegrænsningerne på disse sociale netværk, har organisationer som FN anbefalet afbalancerede tilgange, der sikrer sikker adgang til digitale miljøer. Skønt Nogle kritikere siger, at australsk lov går for vidt, andre ser det som en nødvendig løsning at stoppe en psykisk krise blandt unge, der forværres af den ukontrollerede brug af disse platforme.
De kontroversielle regler søger ikke kun at beskytte mindreårige, men sender også et klart budskab til teknologivirksomheder: Sikkerhed skal være en uundgåelig prioritet. I takt med at der gøres forberedelser til implementeringen, følger resten af verden nøje med, da denne lovgivning vil blive et centralt casestudie inden for digital regulering.
