Sonys beslutning om at droppe fysiske medier fra 2028 har skabt betydelig kontrovers i videospilindustrien. Mens det japanske firma og nogle store udgivere insisterer på, at fremtiden udelukkende er digital, fortæller salgstallene for Resident Evil Requiem en helt anden historie. Capcoms seneste blockbuster, som allerede har oversteget 8 millioner solgte enheder på verdensplan, har vist, at millioner af spillere stadig foretrækker at have det fysiske eksemplar på hylden.
Tal indsamlet af journalisten Christopher Dring fra The Game Business og konsulentfirmaet Ampere Analysis afslører en enorm forskel mellem markederne. Mens fysiske medier i USA tegner sig for beskedne 22% af salget, er situationen i andre lande som Frankrig og Japan en helt anden. Disse tal har genåbnet debatten om, hvorvidt diskens forsvinden virkelig er, hvad de fleste spillere ønsker, eller om det tværtimod er en pålæggelse fra store virksomheder.
En salgsopdeling, der modsiger den officielle fortælling
Dataene for Resident Evil Requiem er overbevisende og viser, at forbrugeradfærden varierer drastisk fra region til region. I USA, hvor bredbåndspenetrationen er høj, og digitale købsvaner er mere etablerede, tegnede fysiske kopier sig kun for 22%. Men på den anden side af Atlanten er historien en helt anden.
I Frankrig tegnede fysiske udgaver af spillet sig for imponerende 55% af det samlede salg, mens procentdelen i Japan nåede 51%. Australien registrerede 43% og Storbritannien solide 40%. Disse tal, som er indsamlet af Dring og rapporteret af flere specialiserede medier, viser, at efterspørgslen efter diske fortsat er meget stærk i store dele af verden.
I betragtning af at spillet har solgt over 8 millioner enheder, og hvis man anvender et konservativt estimat baseret på vægten af hvert marked, ville antallet af fysiske kopier være omkring 3 millioner. Det er bestemt ikke et lille beløb. Og som Dring med rette påpeger, ville vi stadig tale om milliarder af dollars på spil, selvom denne procentdel blev reduceret til 10% på tværs af alle spil i begge formater.
Capcom og deres holdning til fysiske medier
Det japanske firma har været et af dem, der har taget Sonys parti i denne overgang til digitalt. Capcom hævder, at 90% af deres samlede salg er digitalt , et argument, de har brugt til at retfærdiggøre, at forsvinden af fysiske medier ikke ville påvirke deres forretning alvorligt. Salgstallene for Resident Evil Requiem synes dog at modsige denne holdning.
Det faktum, at fysiske kopier af spillet blev udsolgt næsten umiddelbart efter udgivelsen, og at de i lande som Frankrig og Japan tegner sig for mere end halvdelen af salget, tyder på, at efterspørgslen efter diske ikke er ubetydelig. Brancheanalytikere understreger, at selv 10 % af salget for en multinational af denne størrelse repræsenterer et marked på flere millioner dollars, som ingen udgiver har råd til blot at opgive.
Kontroversen er blevet yderligere forstærket af den nylige lækage af fulde kopier af spillet forud for udgivelsen på Nintendo Switch 2, noget Capcom allerede har annonceret, at de vil tage fat på. Virksomheden har udgivet en gratis demo i konsollens eShop, selvom de har præciseret, at fremskridt ikke kan overføres til den fulde version.
Brugtmarkedet og produktionsomkostningerne
Et andet aspekt, der er dukket op i denne debat, er værdien af markedet for brugte videospil, som ifølge en nylig analyse når 7.200 milliarder dollars og er vokset i de senere år. Spillere finder i denne type køb og salg muligheden for at erhverve de titler, de ønsker, til en lavere pris, noget der ville forsvinde fuldstændigt, hvis fysiske medier ophørte med at eksistere.
Derudover har en undersøgelse foretaget af Stephen Totilo afsløret detaljer om bestillings- og fremstillingsprocessen for fysiske kopier af PS5- og Xbox Series X-spil. Udgivere skal underskrive kontrakter med Sony og Microsoft, ejerne af platformene, og fremstillingsomkostningerne for hvert fysisk eksemplar er 15% af den vejledende udsalgspris. I tilfælde af en titel til $70 ville fremstillingsomkostningerne pr. eksemplar være $10,50.
Strauss Zelnick, direktør for Take-Two Interactive, har også udtalt sig og udtalt, at en digital udgivelse af GTA VI er den mest fornuftige tilgang, da fysiske kopier ikke længere giver mening for de fleste moderne spillere. Denne holdning modsiger dog salgstallene for Resident Evil Requiem.
Resident Evil Requiem fører salget i Storbritannien
Den seneste britiske bestsellerliste, udgivet af GamesIndustry, placerer Resident Evil Requiem øverst på hitlisterne og detroniserer dermed Splatoon Raiders, der debuterede på førstepladsen ugen før. Capcoms spil er klatret fra sjette til første plads, hvilket demonstrerer dets fortsatte enorme kommercielle appel.
Listen indeholder også andre titler fra sagaen, såsom Resident Evil 2, Resident Evil 4 og Resident Evil 7: Biohazard Gold Edition, som er tilbage i top 40. Denne genopblussen af franchisen på salgslisterne falder sammen med udgivelsen af demoen på Nintendo Switch 2 og al kontroversen omkring det fysiske format.
Tilstedeværelsen af flere Resident Evil-spil på den britiske bestsellerliste er en klar indikation af, at franchisen trives. Og det faktum, at Requiem topper hitlisterne med 40% af sit salg i fysisk format på det marked, forstærker ideen om, at britiske spillere stadig værdsætter diske.
Med alle disse data på bordet synes det klart, at Sonys beslutning om at fjerne understøttelsen af fysiske spil fra 2028 i det mindste er forhastet. Tallene for Resident Evil Requiem viser, at det fysiske format fortsat er en indtægtskilde på flere millioner dollars for branchen, og at der er millioner af spillere verden over, der foretrækker at eje spillet på deres hylder uden at være afhængige af en digital licens, der kan udløbe når som helst. Forskellen mellem markederne er en faktor, som Sony synes fast besluttet på at ignorere, men tallene er der, og de er ubestridelige.